- Lo que manda es el fabricante: consulta el manual o el libro de mantenimiento.
- Como referencia, la mayoría de coches actuales lo cambian cada 15.000 a 30.000 km o cada 1-2 años, lo que llegue antes.
- Si haces muchos trayectos cortos o por ciudad, cámbialo antes.
- Revisa el nivel una vez al mes y antes de viajes largos.
El aceite es la “sangre” del motor: lubrica las piezas, ayuda a refrigerarlas y arrastra la suciedad. Con el tiempo pierde sus propiedades, así que cambiarlo a tiempo es una de las formas más baratas de alargar la vida del motor.
Cada cuánto se cambia
No existe un número válido para todos los coches. Depende del motor, del tipo de aceite y del uso. Estas son referencias habituales:
| Tipo de coche | Intervalo orientativo |
|---|---|
| Coche moderno con aceite long life | 20.000 – 30.000 km o cada 2 años |
| Coche moderno con aceite sintético estándar | 15.000 km o cada año |
| Coche antiguo o aceite mineral / semisintético | 7.500 – 10.000 km o cada año |
| Uso severo (ver abajo) | Reducir el intervalo a la mitad aproximadamente |
Importante: aunque hagas pocos kilómetros, el aceite también envejece con el tiempo. Si tu coche apenas se mueve, cámbialo al menos cuando lo indique el fabricante por tiempo, normalmente cada 1 o 2 años.
Cómo saber el intervalo de tu coche
- Manual o libro de mantenimiento: aparece el intervalo y el tipo de aceite exacto.
- Indicador del cuadro de mandos: muchos coches avisan con un mensaje o un testigo con forma de llave inglesa cuando se acerca la revisión.
- Pegatina del último cambio: muchos talleres la ponen en el marco de la puerta o bajo el capó con los kilómetros del próximo cambio.
Qué es el “uso severo”
Los fabricantes recomiendan acortar el intervalo cuando el coche se usa en condiciones duras:
- Muchos trayectos cortos (menos de 10 km) en los que el motor no llega a calentarse.
- Conducción urbana con atascos y mucho tiempo al ralentí.
- Remolques o carga pesada frecuente.
- Zonas con mucho polvo o temperaturas extremas.
Sorprende a mucha gente, pero un coche que solo se usa para ir al trabajo a 5 km sufre más que uno que hace autovía todos los días.
Cómo revisar el nivel de aceite
Hazlo con el coche en llano y con el motor frío, o tras esperar al menos 10 minutos después de apagarlo:
- Abre el capó y localiza la varilla del aceite (suele tener el tirador amarillo o naranja).
- Sácala, límpiala con un trapo y vuelve a meterla hasta el fondo.
- Sácala otra vez y mira la marca: el aceite debe estar entre las marcas MIN y MAX.
- Si está cerca del mínimo, rellena poco a poco con el mismo tipo de aceite y vuelve a comprobar.
Algunos coches modernos no tienen varilla y muestran el nivel en la pantalla del cuadro.
Si se enciende el testigo rojo de la aceitera, para el motor: consulta la guía de testigos del salpicadero.
Qué significan los números del aceite
En la garrafa verás algo como 5W-30:
- El primer número con la W (de winter, invierno) indica cómo fluye en frío. Cuanto más bajo, mejor protege al arrancar en frío.
- El segundo número indica su espesor con el motor caliente.
Además de la viscosidad, muchos motores exigen una norma del fabricante concreta (por ejemplo, VW 504.00 o ACEA C3). Usa siempre el aceite que indica el manual, no uno “parecido”.
Cuánto cuesta el cambio de aceite
En España, el cambio de aceite y filtro de un turismo cuesta entre 60 y 180 euros con mano de obra incluida. Lo que más influye en el precio:
| Factor | Por qué cambia el precio |
|---|---|
| Tipo de aceite | Un aceite mineral cuesta unos 20-35 € los 5 litros; uno sintético de alta gama, 60-90 € |
| Cantidad | Hay motores que llevan 4 litros y otros más de 6 |
| Tipo de taller | Los concesionarios oficiales suelen ser más caros que las cadenas y los talleres independientes |
Cambia siempre el filtro de aceite junto con el aceite: es barato y evita que el aceite nuevo se ensucie enseguida.
Señales de que el aceite necesita atención
- Testigo de presión de aceite encendido (rojo): para inmediatamente.
- Nivel bajo frecuente: el motor consume aceite o hay una fuga.
- Manchas debajo del coche.
- Olor a aceite quemado o humo azulado por el escape.
- Aceite muy negro y espeso en la varilla, o con aspecto lechoso (esto último puede indicar una avería seria).
Preguntas frecuentes
¿Pasa algo por retrasar el cambio unos cientos de kilómetros?
Un pequeño retraso puntual no suele causar daños. El problema es acostumbrarse a alargarlo: el aceite degradado protege peor y acelera el desgaste del motor.
¿Puedo mezclar aceites de marcas distintas?
Para rellenar en un apuro, sí, siempre que tengan la misma viscosidad y norma. Lo ideal es usar siempre el mismo.
¿Hay que cambiar el aceite antes de la ITV?
No es obligatorio, pero en la ITV se revisan las fugas de aceite. Consulta qué se revisa en la ITV.