- Termómetro rojo: el motor se está sobrecalentando. Para en cuanto sea seguro y apaga el motor.
- No abras el depósito del refrigerante en caliente: el líquido sale a presión y quema.
- Termómetro azul: el motor está frío. Es normal al arrancar; evita acelerar fuerte.
El testigo de temperatura es un termómetro sobre unas líneas onduladas que representan el líquido refrigerante. Cuando se enciende en rojo (o la aguja del indicador llega a la zona roja), el motor está demasiado caliente.
Por qué se calienta el motor
| Causa | Pistas |
|---|---|
| Falta de líquido refrigerante | Nivel por debajo del mínimo, manchas bajo el coche |
| Ventilador del radiador que no funciona | Se calienta sobre todo en atascos o parado |
| Termostato atascado | Se calienta aunque haya líquido suficiente |
| Bomba de agua averiada | Ruido, fugas cerca de la correa |
| Radiador obstruido o dañado | Se calienta en carretera y en ciudad |
| Junta de culata | Humo blanco, pérdida de líquido sin fuga visible |
Qué hacer paso a paso
- Apaga el aire acondicionado y, si no puedes parar enseguida, pon la calefacción al máximo: ayuda a sacar calor del motor.
- Para en un lugar seguro y apaga el motor.
- Abre el capó sin tocar nada para que salga el calor.
- Espera al menos 30 minutos. El sistema está a presión y a más de 90 °C.
- Con el motor frío, revisa el nivel en el depósito de expansión (el recipiente translúcido con marcas MIN y MAX).
- Si falta líquido, rellena con el refrigerante adecuado. En una emergencia puedes usar agua y cambiarlo después en el taller.
- Arranca y vigila la temperatura. Si vuelve a subir, no sigas: llama a la asistencia en carretera.
⚠️ Nunca abras el tapón del radiador o del depósito con el motor caliente. El líquido puede salir hirviendo y causar quemaduras graves.
Qué no debes hacer
- Seguir conduciendo “hasta casa”. Un motor sobrecalentado puede deformar la culata o gripar, y la reparación puede superar el valor del coche.
- Echar agua fría sobre el motor caliente. El cambio brusco de temperatura puede agrietar piezas.
El testigo azul: motor frío
Algunos coches muestran el mismo termómetro en azul al arrancar. Indica que el motor aún no ha alcanzado su temperatura de trabajo. Es normal: circula con suavidad y sin revolucionar el motor hasta que se apague.
Si el testigo azul no se apaga tras 15-20 minutos de marcha, puede haber un termostato abierto o un sensor averiado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo rellenar con agua?
En una emergencia, sí. Pero el agua sola no protege contra la congelación ni la corrosión, así que lleva el coche al taller para restablecer la mezcla correcta. Más información en líquido refrigerante.
El coche se calienta solo en atascos
Es el síntoma típico de un ventilador que no funciona: en carretera el aire enfría el radiador, pero parado no.
¿Tiene que ver con el testigo de batería?
A veces. En algunos motores la misma correa mueve el alternador y la bomba de agua. Si se encienden los dos a la vez, puede haberse roto esa correa: para de inmediato.
Consulta el resto de luces en la guía de testigos del salpicadero.